Haal de optimist in jezelf naar boven!

Optimist vs. pessimist

Mensen die optimistisch zijn, staan positiever in het leven. Ze verwachten goede uitkomsten, ook wanneer het moeilijk wordt. Ze gaan dan probleemgericht aan het werk om zo de moeilijkheden aan te pakken. Het is voor een optimist gemakkelijker om vrienden te maken. Mensen gaan liever om met een persoon die een positieve levenshouding heeft, dan met mensen die vooral negatief zijn. Mensen worden zelf ook sneller optimistisch wanneer ze met een positief ingesteld persoon omgaan. Ook op lichamelijk vlak is optimisme een stuk beter voor je. Je voelt je gezonder, kunt beter tegen stress, hebt je emoties beter onder controle en leeft aanzienlijk langer dan pessimisten.

Pessimisten zien het glas vaker halfleeg, dan halfvol. Ze gaan vaker uit van het negatieve, dan van het positieve. Dat kan komen door stress, slecht slapen of niet gelukkig zijn. Het kan zijn dat je jezelf herkent in kenmerken van een pessimist. Dan is er goed nieuws voor jou! Je kan optimisme namelijk ontwikkelen. Dit houdt in dat je kan leren om meer door de bril van een optimist naar situaties te kijken.

‍

Hersenen en genen

Hoe komt het dat de een optimistischer in het leven staat dan de ander? Zo’n 40% van dit optimisme wordt door omstandigheden bepaald, 10% door gedrag en maar liefst 50% door aanleg. Jarenlang hebben we binnen de psychologie en biologie gedacht dat aanleg iets is dat vaststaat en onveranderbaar is, maar is dit wel zo? Epigenitica is de wetenschappelijke studie die zich hiermee bezig houdt. Hiermee wordt naar het effect van genen op een mens gekeken.

‍

Je hebt meer invloed op de ontwikkeling van je genen dan je denkt!

‍

‍

Zo heb je bijvoorbeeld een eeneiige tweeling. Zij hebben dezelfde genen, maar toch wordt de één depressief en de ander niet. Hoe is dit te verklaren? Het kan zijn dat door een onprettige ervaring -bijvoorbeeld een scheiding- er een aanpassing is ontstaan in hersenen en genen waardoor de persoon meer of minder gevoelig wordt voor een depressie. De ander kan dan wel dezelfde genen hebben, maar als zijn opgedane ervaringen niet prettig zijn tast dit de hersenen en de genen aan. Hierdoor ontstaat er in dit geval gevoeligheid voor iets als depressie.

Onze hersenactiviteit hangt nauw samen met onze genen. Onze hersenen hebben een zeer complexe structuur en functie. Deze functie blijft zich gedurende ons hele leven ontwikkelen en verandert mee met de veranderingen in onze genen. Wanneer je net een aantal vervelende situaties hebt ervaren, gaan je genen epigenetisch veranderen. Als je bijvoorbeeld een lange periode stress ervaart, worden de genen die je laten ontspannen uitgezet. Je blijft hierdoor stress houden. Wanneer je de laatste tijd gelukkig bent en veel lacht, worden de genen die je verdrietig maken inactief; hierdoor blijf je optimistisch.

‍

“Wist je dat we ook onze hersenen voor de gek kunnen houden?”

‍

‍

We zijn van nature geneigd om ons te focussen op de negatieve dingen om ons heen. Logisch! In de tijd van de jagers en verzamelaars was negativiteit mogelijk gevaar. We kunnen onze mindset zo aanpassen, dat we onze hersenen het tegenovergestelde laten doen dan wat ze van nature gewend zijn. Door ons op het positieve te focussen, kunnen we onze hersenen als het ware herprogrammeren. Je leert hierdoor om een positieve kijk op situaties te krijgen. Je ziet het glas vaker halfvol.

‍

Tips & tricks

In deze documentaire wordt BBC-presentator Michael Mosley zes weken lang gevolgd. Hij ondervindt wat voor verandering er kan plaatsvinden qua hersenactiviteit en of hij daadwerkelijk optimistischer kan worden door te mediteren en actief aan de slag te gaan met CBM.

‍

1. Cognitive Bias Modification (CBM)

Bij de start van het traject wordt de hersenactiviteit van Michael in kaart gebracht. Er worden verschillende gezichten getoond, blij, boos en verdrietig. Het blijkt dat de hersenenactiviteit erg hoog is wanneer er negatieve gezichten voorbij komen. De hersenactiviteit wanneer positieve gezichten voorbijkomen is een stuk lager. Hersenen reageren dus veel heftiger op het zien van negatieve gezichten.

Gedurende zes weken oefent Michael met de Cognitive Bias Modification. Iedere dag besteedt hij tijd aan het herkennen van positieve gezichten door middel van een app. Er staan allemaal negatieve gezichten in beeld. Het idee is dat je het positieve gezicht zoekt en aanklikt.

‍

Zie jij ‘m?

‍

Na deze periode wordt zijn hersenactiviteit opnieuw gemeten. Wat blijkt? Zijn hersenactiviteit bij het zien van negatieve gezichten is significant afgenomen en bij positieve gezichten licht toegenomen. Michael merkt dat hij een stuk optimistischer in zijn leven staat; zijn omgeving bevestigt dit.

‍

Probeer het zelf!

Wil je dit zelf ook proberen? Dan kun je de BiasModification app downloaden. Je leert zelf de positieve gezichten te herkennen en zult naarmate het traject vordert steeds gemakkelijker de positieve gezichten herkennen.

Hoe werkt dit dan? Je houdt als het ware je hersenen voor de gek! Door jezelf te trainen om positieve emoties te zien, ga je ook buiten de app meer focussen op positiviteit, in real life. En dat is fijn!

‍

2. Meditatie

Een andere manier om je mindset te veranderen is door middel van meditatie. Stel: je voelt je de hele dag al druk in je hoofd. Het lukt je maar niet om een positief gevoel te krijgen. Door te mediteren kun je rust creëren en positieve ervaringen gemakkelijker tot je nemen. Hoe kun je ervoor zorgen dat meditatie werkt?

‍

• Neem 10 minuten de tijd
• Kies een vast moment hiervoor
• Sluit je ogen
• Focus op je ademhaling
• Vergeet even alle gedachtes
• Accepteer daarbij de gedachten die binnenkomen: ze komen en ze gaan

Mediteren leidt tot het herorganiseren van je brein. Hierdoor gaat alle drukte uit je hoofd en creëer je rust. Je kunt makkelijker je aandacht verdelen over prikkels uit je omgeving. Je kunt je gaan focussen op de positieve ervaringen. Na een paar weken kun je je al een heel ander mens voelen. Je gaat het glas vaker halfvol zien!

De kracht van optimisme binnen jullie organisatie

Wij helpen jullie graag bij het stimuleren van een positievere kijk binnen jullie organisatie, met een opleidingsprogramma dat we op maat voor jullie maken.